Öğrenmenin uyarıcı-yanıt bağlantılarının kurulmasına yol açtığı hipotezi. Klasik koşullanmada bu bağlantı koşullanmış uyarıcı ve koşullanmamış yanıt arasında (örneğin, Ivan Pavlov’un prosedüründe tını ve salya arasında); araçsal koşullanmada bağlantı ayırt etmeye yarayan uyarıcı ve yanıt arasında (örneğin, tını ve parmaklık presleme arasında???)
